Rondje zuideiland Nieuw-Zeeland

Mijn laatste avond in Australie heb ik een liveshow van het BBC-programma Top Gear bijgewoond. Deze show was in de Acer Arena op het Olympisch Park van Sydney. De volgende ochtend moest ik al vroeg op het vliegveld zijn voor m'n vlucht naar Christchurch. Je zag toen al een duidelijke rookwolk boven een deel van de stad hangen en ook de brandlucht was duidelijk te ruiken. Gelukkig ben ik net op tijd vertrokken, zodat ik niet te maken kreeg met al die bosbranden. Ik zag later op tv in Christchurch dat het gebied in Victoria waar ik een week eerder nog op de boerderij zat zwaar getroffen was. Rare gewaarwording.

Op het moment zit ik dus in Nieuw-Zeeland. Ik heb hier 4 weken de tijd om het land te bekijken. Samen met een Nederlander en een Canadees heb ik voor ruim 3 weken een campervan gehuurd. Hiermee hebben we inmiddels bijna het hele zuideiland van NZ rondgereden. Inmiddels hebben we dan ook al ruim 3000km op de teller staan.

We zijn dus begonnen in Christchurch. Hier konden we onze Ford Freda oppikken. Daarmee zijn we toen het binnenland ingereden om Lake Tekapo te zien. Dit azuurblauwe bergmeer heeft uitzicht op de hoogste berg van NZ: Mt Cook. Het water was er trouwens erg koud, kwamen we na een duikje achter...

Een dagje later naar de oostkant van Mt Cook geweest om daar een paar uur rond te wandelen en zo een paar gletsjers met bijbehorende gletsjermeren te zien. Grote ijsblokken dreven in het meer, net Antarctica. Erg mooi.

Daarvandaan zijn we via Twizel richting de oostkust gereden. Daar hebben we een dagje in Dunedin doorgebracht. Het was inmiddels trouwens erg koud geworden. Met nachttemperaturen van een paar graden boven nul. Lekker slapen in de auto... Na Dunedin reden we door de Catlins naar Invercargill. De Catlins is een erg mooi natuurgebied langs de kust. We reden hier grotendeels over onverharde wegen langs de grillige kustlijn. We hebben hier zeehonden, zeeleeuwen en pinguins gezien. Verder nog een versteend bos en een stel grote ronde stenen op het strand.

Vanuit Invercargill, waar we bij een vriend van heit konden slapen, reden we naar Te Anau. Hier begint de tocht naar het Milford Sound fjord. Hier hebben we een boottochtje gemaakt.

We vervolgden onze tocht richting Queenstown. Een erg leuk stadje in de bergen waar je zo ongeveer alle extreme activiteiten kunt doen: bungey jumpen, raften, skydiven, etc. Wij hebben het bij een biertje op de camping gehouden.

Via het prachtige en gigantische Lake Wanaka en kustgehucht Haast (smerige hamburgers van een besnorde vrouw in snackcaravan) kwamen we aan bij de westkant van Mt Cook. Hier heb je de twee bekendste gletsjers van NZ: de Fox-glacier en de Franz Josef-glacier. De 12km lange Fox Glacier hebben we gedeeltelijk beklommen. Met de ijzers onder de schoenen en een prikstok in de hand voelden we ons echte alpinisten (ook Everest en Hillary oefenden hier).

We hadden gister het plan om in het Abel Tasman National Park te gaan kayakken, maar helaas was het was en is het weer niet best. We spoelden vanochtend bijna van de camping af (dan is het wel weer mooi om geen tentje op te hoeven pakken, zoals onze Duitse buren).

Vandaag zijn we naar Kaikoura gereden. Hier hopen we morgen walvissen te kunnen spotten. Het schijnt dat ze hier heel veel potvissen en dolfijnen hebben. En er schijnt op het moment ook een groep orka's actief te zijn in de omgeving. Ik ben erg benieuwd. En dan daarna naar het noordeiland. Dat is waarschijnlijk weer een hele andere wereld.